40 錦繡佳人(十九)

保什麼密？訂婚還有保密的？保密的目的是什麼？不願宣示主權那算訂婚？吉布森開始懷疑他一向遵守的道德標準，是否已不知從何時起更換了。前幾天他才答應漢利，若奧斯朋兄弟與他的兩個女兒間，有任何感情上啟人疑竇的蛛絲馬跡，他都會立即讓漢利知道。何況是訂婚這麼天大的事，他怎可能不跟漢利說？吉布森太太力勸丈夫不可透露給漢利，因辛西雅不希望訂婚的事公開。她完全贊同辛西雅，有些事的確不該講，自己就是因太老實，不願對所愛的人有任何隱瞞，才什麼都說出來，結果讓自己陷入泥淖。

“你偷聽我與尼可拉斯醫生的談話，卻絕口不提，還要我相信你不會對所愛的人有任何隱瞞？”吉布森啼笑皆非。“你當初若告訴我你偷聽的事，我就會跟你說，尼可拉斯醫生的判斷與我相左。他認為我窮緊張，奧斯朋身上的症狀不過是暫時的，最後都不會有事。”吉布森知道妻子並未聽到他們完整的討論，遂企圖施點伎倆，讓妻子相信奧斯朋很健康，是她誤解了。他倒也沒說謊，只是略去自己看法的部分。吉布森太太輕易便上當了，遂有點懊惱自己冒然促成辛西雅與羅傑成對，並造成丈夫對自己的不滿。

吉布森找辛西雅談，畢竟這是他女兒，他關心她的終身大事。茉莉待在一旁，不知她父親會說出什麼，有點替辛西雅擔心。吉布森先向辛西雅道賀，說她贏得人生的大獎。因他看著羅傑長大，這是他所見過最真誠、最貼心的男生。而且，以他在劍橋優異的表現，若留下來，遲早可獲得一教職，過著安定的生活。但羅傑不想如大部的人固守著家園，願意到未知的非洲探索。這樣具冒險及開創精神的年輕人，真是打著燈籠，也很難找到一個。

茉莉聽著內心澎湃起來，父親如此讚美不在場的羅傑，她真想代羅傑向父親道謝。只是辛西雅並未受到感動，她說“媽媽已跟您講了？”辛西雅看了她母親一眼，頗為不滿。接著說“這不算訂婚，而且我們講好要守密的，包括媽媽在內。”吉布森太太一臉無辜地向丈夫討拍，說她怎能有事瞞著她親愛的丈夫？吉布森表示訂婚沒必要守密，他必須告訴漢利。辛西雅則說她與羅傑已約好了，這是秘密，不對外宣佈。連至親也守密？吉布森想不透。“這應不算訂婚，在他回來前，我不願被婚約綁住。他給我自由，也請您務必替我保守秘密。”辛西雅懇求吉布森。

吉布森盯著那張美麗的臉，原本的好感盡失。又想起她母親的作為，不禁有些厭煩。明明是樁喜事，該充滿喜悅，如今弄得卻像做了件齷齪事，深怕人知道。他行事一向光明正大，既訂了婚，就須讓男女雙方的家長知道。現在自己認為該做的事，卻被視為企圖背叛女兒，想起來便很窩囊。最後，吉布森決定一星期後才去找漢利，因先讓羅傑跟他父親講較適合。辛西雅則說羅傑已有承諾，訂婚一事他不會傳出去，因此他不會秉告父親。吉布森自然不信。他忘了熱戀中的男子，為心愛的女孩赴湯蹈火都願意，何況僅是婚事不告訴父親？

過了一星期，吉布森想若羅傑想告訴他父親，不論從倫敦或從巴黎寄信，應都已到了。他騎馬抵漢利家，由漢利歡迎他的神情，他猜測漢利仍不知情。一番寒喧後，他問漢利有沒有羅傑的消息？漢利拿出羅傑的來信給他看。吉布森快速瀏覽一遍，信中講了不少事情，就是沒提到辛西雅。吉布森遂將羅傑離開那天，到他們家辭行，並向辛西雅求婚的事說出。他強調辛西雅不認為那是訂婚，而他將他們兩人的秘密說出，只因他信守對漢利的諾言。

漢利幾乎是從吉布森的手上，將羅傑的信搶回，重新讀了一遍，好像他之前未曾仔細讀的樣子。但沒有就是沒有，漢利沉默了良久，終於開口說“信裡一個字也沒提。唉！男孩子雖表面上跟父親有如哥兒們、推心置腹，其實內心卻仍保留一大塊禁區，不讓他父親踏入。”自從母親過世後，因奧斯朋讓父親失望，兩人話不投機，羅傑便儘量陪父親談話，努力化解父親心中的愁苦。漢利本以為兩人無所不談，已像好朋友般。如今才曉得，根本差遠了。吉布森發現，兒子有意隱瞞的行為，比這件婚姻本身更令漢利沮喪。自己也身為父親，吉布森感同身受。他慶幸茉莉至今仍什麼事都會跟他說。

漢利似乎有些洩氣，喃喃自語地說“他不是長子，我對他找的對象，要求沒有奧斯朋高。但這仍不是我滿意的婚姻，兩家實在差太遠了！而且怎能不經我同意，就擅自作主？”突然，他像是恍然大悟般，開始指責吉布森。他說羅馬不是一天造成的，這一訂婚事件，當然也不會是一天形成的。難道吉布森之前都沒發現？吉布森心想，這糊塗老爸，怎不怪自己也毫無所悉？但不想跟他計較，仍耐著性子解釋，羅傑去他們家的時候，他通常都不在，不知道幾個年輕人間的互動情況。而且曾有一好陣子羅傑沒去他們家，因他妻子與羅傑間有誤會。真的就是羅傑離開那天晚上，他才聽說訂婚一事。“那怎麼隔了一星期才來跟我說？”漢利再度抱怨。吉布森說他以為羅傑自己必會跟父親報告，這位老先生只會怪人，吉布森也有些不痛快了。“這證明你的確沒兒子。”漢利嘲諷地說。又說，“奧斯朋在做什麼？我從來不知道。羅傑雖好一點，但卻連訂婚都不說一聲。唉！養兒子就是這樣。”漢利感慨不已。

一陣唏噓後，漢利開始關心辛西雅了。他先問她的年收入及家世背景，再來才問年齡及長相。想一想又問辛西雅是個怎樣的女孩？辛西雅對婚事的態度，吉布森不敢苟同。但除此之外，從服裝儀態到待人接物，都很令人欣賞，再加上心思細膩，及做事靈巧等，優點實在不少，否則羅傑也不會那麼著迷了。一碼歸一碼，吉布森遂誇獎她一番，說辛西雅是個百中取一的好女孩。漢利則說在他心目中，茉莉才是千中取一的優秀女孩。他好奇羅傑為什麼不挑茉莉，卻選有個怪名字的辛西雅。吉布森說這件事跟茉莉無關，不要把她扯進來。他覺得漢利實在夾纏不清，即使羅傑看上的是茉莉，漢利一定也是抱怨連連。雖嘴上這麼說，但聽漢利這麼讚美自己的女兒，吉布森也就暫時原諒他的無理。

突然，漢利又大聲嚷嚷起來，“你說那不算訂婚。如果羅傑後來想清楚，要改變主意，你該不會為難他吧！”吉布森若無其事地說“若羅傑想解除婚約，我將鬆一口氣，也一定勸辛西雅接受，絕無問題，不必擔心。還有，我只是因對你承諾過，若知道有什麼‘愛的跡象’，就來告訴你。至於後續會有什麼發展，我就不敢說了，也無能為力去推動或破壞。只是兩人相隔那麼遠，目前實在沒必要多討論未來會如何。如果沒其他事，我該走了，還有病人等著呢！我離開後，你一個人愛怎麼想就怎想。”說完就起身往門口走。漢利趕緊請吉布森不要介意，說老朋友了，如果還為他說的話生氣就太蠢了。

吉布森想，既然訂婚了，便不能不來往，至少該讓漢利認識辛西雅，遂邀他到家裡便餐。但漢利說“你們一家下星期四到這裡午餐吧！我在自己家裡會比較自在，肯定也比較有禮貌些。不過你也要負責管好你老婆的那張嘴。當天我們都不談婚事，羅傑的名字，更連提都別提。那要談什麼？就談你那令人羨慕不已的婚姻好了。”他反邀吉布森攜妻女來訪，還自以為幽默地開了個玩笑。吉布森覺得好笑，妻子要說些什麼，他是沒本事阻止的。他原已懶得理漢利了，見他開始友善，也就高興起來。總是老朋友，不必太計較。況且以漢利一向暴躁的脾氣及多疑的個性，經他解釋後，完全接受他的說詞，今天這趟拜訪，算是相當成功，尤其最後漢利還邀他們到家裡午餐。願意見“未來的媳婦”，對這位老頑固，可說高度不容易。他不知除了茉莉外，漢利之前曾請過誰到家裡。