1 數據已死？

2016年的美國總統大選，於美國時間11月8日舉行。結果揭曉後，很多媒體、民調機構，及選舉專家，個個灰頭土臉。因一路不被看好的共和黨候選人川普(Donald Trump)，竟然擊敗民主黨候選人柯林頓(Hillary Clinton)，當選第58屆美國總統。選舉大爆冷門，不但讓不喜歡川普的人難以接受，也讓統計遭池魚之殃。有些人就此認定真相大白，統計果然是比可惡的謊言還可惡的謊言：

There are three kinds of lies: lies, damned lies, and statistics.

這原本是十九世紀，曾兩度擔任英國首相的迪斯雷利(Benjamin Disraeli，1804-1881)所說。不過是自美國著名小說家馬克吐溫(Mark Twain，1835-1910)，在1907年的自傳裡引用後，才廣為流傳。

特立獨行，望之不似人君的川普，選前不斷拋出各種歧視言論，屢引起爭議，常連同黨的人都看不下去。愈臨近投票日，愈多擔心被拖累的共和黨要角，跟川普割袍斷義。沒辦法，總要為自己的政治生命著想。選舉想獲勝，得吸收各族群的票，宜多方討好，面面俱到。從頭到尾走偏鋒，不在乎激怒人，導致眾叛親離，豈有當選可能？共和黨裡熟悉選情的專家，早早覺得選舉大勢已定，再無妙手，只能期待下次了。即使不落井下石，也多半作壁上觀。眾放棄川普的“智者”，選後不禁落寞了。墨菲(Mike Murphy，1962-)，曾是共和黨多位重要政治人物的策士，投票日當晚，票尚未開完，眼看川普就要當選，共和黨即將掌權，卻無絲毫喜悅。他在其推特(Twitter)上寫著：

I’ve believed in data for 30 years in politics and data died tonight. I could not have been more wrong about this election.

什麼大數據？什麼數據會說話？從今晚起，數據死了。

統計學教授，也算是這次選舉的受害者。機會教育，選舉結束，他們通常會跟學生說明，選舉過程中所用到的統計方法，也趁機讓學生了解，統計是現代做決策之一重要工具。只是這次不再意氣風發，因得解釋，到底那裡出了大差錯，使這回的統計預測，被抨擊的體無完膚。要讓沮喪不已的學生，重拾對統計之信心，真得煞費苦心。

統計究竟可信嗎？令人好奇。