前言

一般認為，世界三大宗教乃指伊斯蘭教(Islam)、基督教(Christianity)，及佛教(Buddhism)。此三宗教，各被或曾被某些國家列為國教，也皆各有若干分支。伊斯蘭教及基督教，被列入三大宗教較無爭議，畢竟此二教在世界各地的信徒相當多。至於佛教便有人存疑了，以為該列入的應是印度教(Hinduism)，或猶太教(Judaism)。但此二者皆較屬於民族性的宗教，即印度教大致來說，只屬印度人的信仰，而猶太教的信徒主要為猶太人。各宗教的信徒人數，並不易精準估計，一些常見到的估計數，彼此間差異極大。不過由於印度人口眾多，至2022年8月底，已超過14億，且其中以信仰印度教者居多，而印度教家庭，凡呱呱墜地者，即被視為印度教徒。因而全世界的印度教徒，很可能比佛教徒多出不少。至於猶太教徒，雖在世界上極具影響力，但因信徒主要以猶太人為主，全球僅約1千多萬人。佛教較印度教國際化，信徒數且較猶太教多很多，這是佛教被納入三大宗教之主因。

基督教及伊斯蘭教，都起源自猶太教，三教同源，稱為三大天啟教(Abrahamism，又稱亞伯拉罕(Abraham，阿拉伯語譯作易卜拉欣(Ibrahim)))宗教，皆為一神教，且皆賦予“聖經”(Bible)的前一部分“舊約聖經”(Old Testament，常簡單地稱為“舊約”)中的亞伯拉罕崇高的地位。“舊約”大致可說是猶太人自以為的歷史。至於“聖經”的後一部分，稱為“新約聖經”(New Testament)，常簡單地以“新約”稱之。猶太人並不接受“新約”，因而猶太人的“約”，沒有新舊之分，乃始終如一。基督徒所稱的“舊約”，猶太人稱之為“塔納赫”(Tanakh)，至於較中性且較讓人明暸的稱呼則是“希伯來聖經”(Hebrew Bible)。另外，三教都發源於西亞沙漠地區、都反對偶像崇拜、都只信奉一個至高無上的造物主、都以耶路撒冷(Jerusalem)為聖城，且三教的經籍有許多可相互對照處。

雖三教同源且有若干共通處，但三教又構成為中東問題的主要癥結。如伊斯蘭教與基督教的衝突，自7世紀起，1千多年來從未間斷；三教對耶路撒冷這座面積不過125.156平方公里(比較一下，台北市的面積約為271.8平方公里)的城市之愛恨糾葛，纏繞了1千多年。

中國歷史上，被滅、亡國或消失的大小國家或族群，歷來不知有多少，絕大多數後來就銷聲匿跡了。比較大的如古蜀、匈奴、鮮卑、遼朝，及西夏等，小一點的如月氏、夜郎，及大理等，都曾在“國際”政治舞台上，具相當影響力，卻都早已不知蹤影了。猶太人則是很特殊的一個民族。在第二次世界大戰中，估計約有600萬的猶太人，慘遭納粹的屠殺，面臨種族滅絕的危機，但猶太人卻撐過來了。更令人驚奇的是，猶太人還復國！猶太人約自西元前13世紀起，居住在今日的巴勒斯坦(Palestine)地區。西元前63年，羅馬人入侵，猶太人最後一個統治者，即哈斯摩尼王朝(The Hasmonean Dynasty，約西元前140-西元前63年)，被羅馬共和國(Roman Republic，西元前509-西元前27年)佔領，成為其附庸國。

西元前37年，大希律王(Herod the Great，西元前74-西元前4年，又稱希律(Herod)、希律王、希律一世(Herod I))登上王位。自此維持103年(約西元前140-西元前37年)的哈斯蒙尼王朝徹底結束，被希律王朝(Herodian dynasty)取代，仍是羅馬人的附庸國。西元6年，羅馬帝國(Roman Empire，西元前27-西元1453年)將幾個以色人居住的區域，合併成一猶太行省(Province of Judea，亦可簡稱為猶地亞(Judea或Judaea))，大約就是巴勒斯坦一帶。西元44年，羅馬帝國任命總督和希律國王，共同統治猶太行省。

“猶太戰爭”(The Jewish War，亦稱“猶太人大起義”)，是西元66至135年，那幾十年間，一連串猶太人對抗羅馬帝國及希律王朝的戰爭。第一次猶太戰爭(66-73年)，有時被稱為“大起義”(the Great Revolt)，參加者主要為下層猶太人。這場起義導致西元70年，位於耶路撒冷的第二聖殿被毀，猶太人自此算是亡國了。絕大多數的猶太人，只好散之四方避難。西元135年後，猶太人被禁止進入聖城耶路撒冷，甚至被逐出巴勒斯坦，開始流亡世界各地，屢受欺壓。猶太人雖盼望復國，卻一直看不出有任何希望，眼看就要萬劫不復了。但不可思義的事卻發生了！第二次世界大戰後，於亡國1千8百多年後，在英國等強權之支持下，1948年5月14日，來自各方的猶太領袖齊聚特拉維夫(Tel Aviv)博物館，正式宣布建國。至於取什麼國名呢？猶大(Judah)、希伯來(Hebrew)、大衛(David)、新耶路撒冷，及鍚安(Zion)等，都是可能的選擇。最後採取以色列(Israel)，並且宣布，“以色列之地，是猶太民族的誕生地。”亡國這麼久後復國，在人類歷史上，乃絕無僅有。

2021年9月9日“基督教論壇報”(Chinese Christian Tribune)有則報導，提到全球猶太人總數有1520萬，其中居住在以色列的有694萬，約佔45.66%；美國有600萬，約佔39.47%。此外，法國有44.6萬、加拿大有39.3萬、英國有29.2萬、阿根廷有17.1萬、俄羅斯有15萬、德國有11.8萬，及澳洲11.8萬等。相對於世界人口，至2022年9月，已超過79.75億，猶太人口佔世界人口的比例，不到千分之2，可說相當低。但眾所皆知，猶太人在世界上的影響力之大，遠遠超過其人口比例。例如，歷來約有20%的諾貝爾獎得主是猶太人，實在了不起。即使在美國，不論是學術、金融，或影劇等行業，猶太人都能呼風喚雨。這是一個很特殊的民族。

“舊約”及“新約”，究竟如何舊？有多新？且在“約”些什麼？先看什麼是“約”？約就是約定，英文是covenant，或testament，表人與上帝間的約定。“舊約”及“新約”，分別相當於人與上帝舊及新的約定。至於猶太人又何以不接受“新約”？此問題我們稍後會回答。另外，不論舊或新，都是厚厚一本，內容極豐富，且極有條理，不像能憑空冒出來。因此是否如一般的書籍，有一個(或一群)博學多聞的作者？在“新約”“提摩太後書”(2 Timothy)的第3章第16節說，“聖經都是神所默示的(All Scripture is God-breathed)。其意為，“聖經”就算是由人執筆，也是在聖靈(Holly Spirit)充滿下寫出，並非執筆者個人的意思；且“聖經”上所講的道理，即使再有智慧，也是從神來的。否則“創世記”(Genesis)一開始，那些上帝創造世界的經過，第一天做什麼，第二天做什麼，…，被後世認為是執筆者的摩西(Moses，約西元前1520-1400年)，他生在創世1千5百多年後，不可能曾目睹任何一天的創世。甚至，根本不曾有人見到，否則就不叫創世了。因而由上帝曉諭摩西，再由他寫出來，不是很合理嗎？基於此想法，不少基督徒，並不在乎“聖經”是如何產生。但我們之後仍願嘗試回答“聖經”是如何完成的。

事實上，“舊約”的各卷，後來大致都有被“認為”的作者。例如，猶太人的法律規範，即“創世記”、“出埃及記”(Exodus)、“利未記”(Leviticus)、“民數記”(Numbers)，及“申命記”(Deuteronomy)，皆被認為是摩西所寫。這5卷也就稱為“摩西五經”(Five Books of Moses，或Pentateuch，亦稱“摩西五書”)，亦稱“妥拉”(Torah)。整部“舊約”的寫作，約始於西元前1千5百多年，約完成於西元前4百多年。寫作時期，前後長達1多千年。至於所涵蓋的期間，乃由上帝創造天地，至西元前5百多年，約有3千5百年。各卷乃在不同的時間分別寫作，既未約好，也沒一位總編輯分配那一卷由誰負責。有人寫了好幾卷，有人只寫1卷，各卷涵蓋時期的長短不一，差異很大。用的語文也不盡相同，主要是希伯來文，也有部分用亞蘭文(Aramaic，希臘化時代敘利亞(Syria)地區的官方語言，至今仍有人使用)。

不過對於“舊約”各卷的作者及完成時間，至今仍存在不同的看法。以“摩西五經”為例。有學者分析用字遣詞的風格，認為此5卷的成書時間，橫跨5百年，並非摩西一人所能獨撰。何況“申命記”裡有記載摩西死後之事，至少那部分的作者，便不可能為摩西。再看“但以理書”(Daniel)，此卷的前6章，均以第三人稱來講述但以理的事蹟。自第7章第2節起，卻轉用第一人稱，儼如但以理自述其生平經歷。依猶太教的傳統觀點，“但以理書”就是但以理所著。只是屢有人質疑，覺得證據並不充足，因此至今仍無定論。在“新約”“馬太福音”(Matthew)的第24章第15節，耶穌(Jesus，約生於西元前4-西元30年)說，“你們看見先知但以理所說的，…。”雖耶穌如此引述，卻也沒有指出“但以理書”那卷的作者是誰？不只作者不確定，連寫作的年代，也不太確定。若真為但以理所著，則應是在西元前6世紀所寫。不過檢視該卷的內容，及所使用的文字用詞等，判斷完成時間較可能晚些。

在“創世記”裡，記載上帝造人後，一代一代各活幾歲，及在幾歲時生出傳下去的第一個子嗣。如亞當(Adam)共活了930歲，130歲時生下兒子塞特(Seth)。因而可估算出自有人類始祖亞當及夏娃(Eve)起，至今共有多少年了。猶太教傳統認為亞當被創造出來時，相當於西元前3761年。所以西元2022年為猶太曆5783年。這當然遠比考古所得，世界上有人類的歷史短了許多。即使誕生於兩河流域(指幼發拉底河(Euphrates)及底格里斯河(Tigris)之間的美索不達米亞(Mesopotamia，大致在今日伊拉克(Iraq))的古文明，距今都已超過6千年了。

自哥白尼(Nicolaus Copernicus，1473-1543)於1543年臨終前發表“天體運行論”(On the Revolutions of Heavenly Spheres)一書，提出“地動說”(Heliocentrism，也稱為“日心說”)，認為太陽才是宇宙的中心，而不是地球。1632年，伽利略(Galileo Galilei，1564-1642)出版“關於世界兩大體系的對話”(Dialogue Concerning the Two Chief World Systems Galileo Galilei)一書，支持哥白尼的“地動說”。只是這違反“聖經”的記載。在“詩篇”(Psalms)的第93篇第1節、第96篇第10節，及歷代志上(1 Chronicles)的第16篇第30節，皆有“世界就堅定，不得動搖”(The world is firmly established; it cannot be moved)。而在“詩篇”的第104篇第1節，亦有“將地立在根基上，使地永不動搖”(He set the earth on its foundations; it can never be moved)。又在“傳道書”(Ecclesianstes)的第1章第5節有“日頭出來，日頭落下，急歸所出之地。”(The sun rises and the sun sets, and hurries back to where it rises)。

“聖經”豈容許被挑戰？歷史上有很長一段時間，天主教會嚴厲反對“地動說”的觀點。而因宣揚“地動說”，伽利略受到天主教會的迫害，最後含冤而逝。高高在上的教會，當然不會輕易認錯。直到1992年，天主教教宗聖若望保祿二世(St. Pope John Paul II，1920-2005，1978-2005年在位)才公開發表談話，承認當年教會迫害伽利略的錯誤。經過360年後，伽利略獲天主教會平反了。被向來抱殘守缺的天主教會肯定，伽利略若天上有知，會感到光彩嗎？比較可能會啼笑皆非吧！

這世界是怎麼形成的？的確令人好奇，多少人因而忍不住想一探究竟。在中國遂有諸如盤古開天闢地、女媧補天，及后羿射日等許多傳說。但都僅止於傳說，不會太被當真。西方則直至近代，仍有不少人堅信，世界乃如“舊約”所載，是被創造出來的，這便是所謂創造論(creationism)。不只這樣，有些人也認為，“舊約”上所描述的每一事件，都確實曾發生，絕非傳說或捏造。近代達爾文(Charles Robert Darwin，1809-1882)於1859年出版“物種起源”(又稱“物種源始”，On the Origin of Species)，因而有“進化論”(evolutionism)。不過有很長一段時間，在美國公立學校是禁止講授進化論的。今日科學家認為，地球約在46億年前形成，最早的生命，則約在38億前誕生，見“人從哪裡來：人類六百萬年的演化史”(賴瑞和著)的第1章。

無論如何，一個能傳播到全世界，且信徒如此眾多的宗教，總是值得探討的。探討基督教之發展史，並將“聖經”視為一本書來討論，這是我們有興趣的題材。