亞歷山大大帝，是在他那位知名的希臘前輩希羅多德去世(約西元前425年)後，約過了70年(西元前356年)才誕生。兩人都同屬不懼長途跋涉的人，只是跋涉目的有異。西元前336年，亞歷山大20歲時，繼承其父成為馬其頓國王。他建立的馬其頓帝國，常被稱為亞歷山大帝國，他也因而被稱為亞歷山大大帝。

即位兩年後，西元前334年，亞歷山大大帝啟動長達10年的向東征討大業。當時小亞細亞、埃及，及中亞與南亞的很多地區，都歸強權波斯帝國，即被阿契美尼德王朝統治。但都被亞歷山大大帝一一征服了。西元前327年，於接收波斯帝國的所有領地後，亞歷山大大帝並不休養生息，揮軍先進入阿富汗，接著是印度。還沒結束，他打算繼續向印度河(Indus River)東部進軍，尋找並抵達“世界的盡頭和大外海”。古希臘人認為地球是平的，“大外海”乃他們想像中環繞整個大地的海。但他的部隊累了，在經歷無止盡，一場又一場的戰役後，再也不肯東進。六軍不發無奈何，亞歷山大大帝不得不下令折返。西元前323年，亞歷山大大帝於巴比倫溘然長逝，享年不過33歲。壯志未酬身先死，亞歷山大大帝入侵阿拉伯的計畫，終究沒來得及實現。否則他說不定會比伊斯蘭教的創始人穆罕默德(Muḥammad，571-632)，早9百多年統一阿拉伯半島。

亞歷山大大帝少年時，曾跟著希臘哲學家亞里士多德(Aristotle，西元前384-322年)學習，在其薰陶下，他對知識與文化，均十分尊重。而雖在亞歷山大大帝之前，希臘文化便已進入美索不達米亞、波斯、敘利亞，及埃及等地區，但傳輸速度相當緩慢。隨著擴張領土，亞歷山大大帝將希臘文化，迅速散布至四處，包括遙遠的中亞及印度，導致希臘化時代的來臨。當時希臘語，本就是地中海一帶的通行語言，自此更成為“世界”語言。當然東方的思想，包括宗教方面，也就隨之傳入希臘文化，然後進入羅馬文化。亞歷山大大帝所捲起的東西文化融合，其影響直到今日。

世上歷來多少強大的帝國，最後都瓦解了，煙消雲散。但昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。亞歷山大大帝了解，不能光是征服，要有可以長存之物；不能光是戰爭的破壞，要有建設。因而於佔領一地後，他常會興建大工程、建築或紀念碑，甚至城市。在非洲及中亞地區，包括阿富汗及巴基斯坦等，至今仍至少有8個在他東行時，所建的亞歷山大城。其中最著名的，就是在埃及的那個。

西元前332年，24歲的亞歷山大大帝，率軍進入埃及，他自封為法老。除了修復在波斯人入侵時，那些遭到劫掠的神廟外，還在地中海畔的尼羅河入海口附近，建立亞歷山大城。他建此城的目的，是想在埃及有一個據點，以連結希臘與富饒的尼羅河谷。該地原本是個小漁港，且離尼羅河入海口，僅約20公里，且也不太會受到淤泥的影響，地理位置絕佳。建城後才幾個月，亞歷山大大帝就繼續東征，且再也沒有回去。除了在他征討時所建的那些外，今日全世界，至少另有18個亞歷山大城，光是在美國，便有超過10個。底下凡提到城市亞歷山大，都是指埃及的那個。另外，Alexander(亞歷山大)也是一很常見的男子名。此名還有女性版本Alexandra(亞歷山德拉)。

由於是突然過世，亞歷山大大帝生前未指定繼承人。他去世後，將領們相互爭奪，他10年下來，所建立的橫跨歐、亞、非三洲的大帝國，遂迅速瓦解，被幾位部屬瓜分。其中托勒密一世(Ptolemy I Soter，約西元前367-283年)分得埃及與敘利亞南部，建立托勒密王朝。托勒密一世自西元前323年開始統治埃及，但直到西元前304年，才自立為國王，並定都亞歷山大。此城經托勒密王朝不斷擴張，很快便成為古希臘最大的城市，也是歐洲與阿拉伯及印度間之貿易中心。即使托勒密王朝結束，在往後的幾個世紀裡，亞歷山大仍持續發展，極其繁榮富庶，至少有5百年，是西方僅次於羅馬的大城。至於今日埃及與阿拉伯世界之最大城，即人口超過千萬的開羅，那時只能靠邊站。969年，開羅建城後，亞歷山大城的地位大降。973年，開羅更取代亞歷山大，成為埃及的新首都。但今日的亞歷山大，仍是一頗獨特的城市，有地中海的珍珠(Pearl of the Mediterranean)之稱。

西元前586年，猶太人亡國，一批精英被擄至巴比倫。被擄的猶太人，於西元前539年重返家園。但命運多舛的猶太人，厄運並未結束。西元前63年起，猶太人便沒有獨立的國家，之後更被逐出巴勒斯坦，只能流亡世界各地。從遠祖亞伯拉罕起，猶太人便與埃及關係密切，當景況不佳時，首先想到的便是去埃及。由於國家風雨飄搖，基於危機感，從西元前5百多年起，效法祖先，陸續有些猶太人移居埃及。亞歷山大興起後，更吸引了不少猶太人前往。有很長一段時間，亞歷山大不僅是希臘的文化中心，也是世界上最多猶太人的城市。

“埃及豔后：克麗奧佩卓的狂戀與毀滅”(Le dernier rêve de Cléopâtre，2012，克里斯提昂賈克(Christian Jacq)著，周伶芝，梁家瑜及謝欣純(2015)為中譯本)一書，乃描述托勒密王朝末代女王克麗奧佩脫拉七世(Cleopatra VII，西元前69-30年，常以“埃及艷后”稱之)的故事。起先她與同父異母弟(也是她的丈夫)共治埃及，但不安全感加上野心，使她企圖取得單獨的統治權。她引用外力，與那時集“羅馬共和國”大權於一身的凱撒(Caesar，西元前102-44年)結盟。書中描述在她與弟弟雙方爭戰時，首都亞歷山大的猶太商人出錢出力，兩邊押寶。顯示那時猶太人在亞歷山大相當活躍，且有不少屬於社經地位較高者。書中還說，在埃及豔后與弟弟共治的時期，亞歷山大約有60萬居民，其中猶太人約佔3分之1。那時猶太人有自己的會堂，能虔誠信仰自己的宗教。

“舊約”裡當然不會提到亞歷山大城，因“舊約”在亞歷山大大帝出生前幾百年便完成了。不過“新約”的寫作，約始自西元50年代初期，所以提到亞歷山大城，或名為亞歷山大的人，就不奇怪了。“使徒行傳”乃記載大約由西元33到61年間，基督徒會衆建立和擴展經過的一些事件，其中便數次提到亞歷山大城。由字裡行間，可看出那時的亞歷山大，不但為一重要港口、智慧之都，且是一有代表性的猶太人城市。如在第27章第6節，“在那裡百夫長遇見一隻亞歷山大的船，要往義大利去，便叫我們上了那船。”在第28章第11節，“過了3個月，我們上了亞歷山大的船往前行。…。”又在第18章第24節，“有一個猶太人，…。他生在亞歷山大，是有學問的，最能講解聖經。”另外，在第6章第9節，“當時有…的幾個人，並有古利奈(Cyrene)、亞歷山大、基利家(Cilicia)、亞西亞(Asia)各處會堂的幾個人，都起來和司提反辯論。”其中“古利奈”，就是我們之前提過的在今日利比亞之“昔蘭尼”；而基利家及亞西亞，則分別在今日土耳其的東南部及西部。那“新約”中，有沒有提到開羅？沒有！我們說過了，在西元1世紀時，開羅只有靠邊站的份。

又在“新約”中，提到4個名為“亞歷山大”的人。在“馬可福音”(Mark)的第15章第21節，“有一個古利奈人西門(Simon)，就是亞歷山大和魯孚(Rufus)的父親，…。”在“使徒行傳”的第4章第6節，“又有…、約翰、亞歷山大，…。”在“使徒行傳”的第19章第33節，“有人把亞歷山大從眾人中帶出來，…。”及在“提摩太前書”第1章第20節，“其中有…和亞歷山大，…。”

托勒密一世統治埃及時，建設不少。其中著名的“亞歷山大圖書館”，乃於西元前3世紀所建。之後托勒密二世、三世繼續擴充。興建此圖書館，是要使亞歷山大成為希臘文化的知識中心。此圖書館館藏極豐富，包括所有希臘文學，及希臘化世界(即地中海一帶、中東與印度等地)各地語言翻譯成希臘文的作品，一心要成為研究希臘文化的最好地方。鼎盛時期，藏書量多達70萬卷，據信它曾是世界上最大的圖書館。館內設有數學、醫學、天文學，及文學等4部門。又延攬著名學者，從事研究或擔任圖書館管理者。於是諸如“幾何原本”(Elements)的作者歐幾里得(Euclid，約西元前325-265年)，及被公認為有史以來三大數學家之一的阿基米德(Archimedes，西元前287-212年)等，各方學者相繼聞風而來，利用館藏從事研究。希臘人並不將圖書館，只當做書籍倉庫，兩千多年前便有這種開放的概念，相當了不起。圖書館在歷任館長之主持下，使古希臘時代之最重要的圖書館，並不在希臘本土，而在埃及。在“亞歷山大圖書館”存在的6百多年間，對古希臘和古羅馬的學術發展影響極大。

這麼偉大的圖書館，卻數度慘遭祝融肆虐，最後完全被摧毀。今日連它原本長什麼樣子，都不得而知。看過電影“風暴佳人”(Agora，2009)嗎？片中亞歷山大著名的數學家與天文學家希帕提婭(Hypatia，370-415，又譯作海芭夏，又稱Hypatia of Alexandria)，乃由瑞秋懷茲(Rachel Weisz，1970-)飾演。在西元1-4世紀，基督徒曾長期遭“羅馬帝國”政府的迫害，直到313年，基督教才被承認有合法的地位，之後基督教還成為“羅馬帝國”的國教。風水輪流轉，基督徒翻身了。但不幸的是，基督徒以前如何遭受異教徒的迫害，現在就以其人之道，還治其人之身，開始迫害異教徒。在電影裡，基督徒將“亞歷山大圖書館”付之一炬。當一卷又一卷的人類智慧結晶，迅速陷入火舌中時，只見希帕提婭拼命搶救，卻徒勞無功。更慘的是，她原本備受學生歡迎，如今卻只因信仰不同，便被一群狂熱的基督徒，其中還包括幾位她的學生，羞辱後殘忍地殺害。

“新亞歷山大圖書館”(Bibliotheca Alexandrina)於2002年開幕。由於古“亞歷山大圖書館”的原址，並未留下紀錄，所以無法原址重建。新館規模極大，目標是藏書800萬本，主要閱讀室有7萬平方米(約2.12萬坪)。除紀念古“亞歷山大圖書館”外，新館並以成為地中海的學術文化中心為目標。

最後，世界各地的港口，通常都有燈塔，那座位於亞歷山大的，怎就特別成為世界七大奇蹟之一？此燈塔位於亞歷山大對面的法羅斯島(Island of Pharos)上，因此也叫做“法羅斯島燈塔”(Pharos of Alexandra)。燈塔由托勒密王朝，約在西元前285-247年間建造完成。由留存下來的一些資料，估計其高度，約在115-140公尺間。相當於40層樓左右的高度。當今全世界最高的石佛像，即四川樂山市的“樂山大佛”，此座坐佛之興建時間並不太確定，只知是在唐朝時期(618-907)。坐佛總高約71公尺，約花90年才完成。雖樂山大佛興建時間比亞歷山大燈塔晚很多、高度也低很多，但耗時卻更久。在倒塌前，亞歷山大燈塔很可能是當時世界上第3高的建築物，僅次於吉薩的胡夫金字塔(原高約146.59公尺)，與卡夫拉金字塔(Pyramid of Khafre，原高約143.87公尺)。其強光足以照亮至55公里外的海面。整體看起來，是有名列七大奇蹟的分量。可惜被1303年和1323年的兩場大地震摧毀了。不是火災就是地震，大自然的巨災難敵。但上述兩座金字塔，卻屹立不搖至今。