什麼是“聖雅各之路”(Way of St. James)，或者說“西班牙朝聖之路”？首先必須一提的是，其中的雅各，並非“創世紀”裡以色列人的祖先，即亞伯拉罕的孫子雅各，其英文為Jacob而非James。又，而不論從世界那個地方出發，只要能抵達西班牙的聖地牙哥─德孔波斯特拉(Santiago de Compostela)之路線，都可稱作“聖雅各之路”，西班牙文是Camino de Santiago，其中Camino在西班牙文裡表“路”之意。

在“新約”裡，耶穌兩個名為雅各的門徒，其英文名皆為James。一位是西庇太的兒子雅各(即大雅各、聖雅各、聖徒雅各，西班牙語稱為Santiago(聖地牙哥)，西元前5年-西元44年)，他被認為曾到西班牙地區傳教7年，死後便葬在西班牙。幾百年後，其墓地早已無人知曉。813年，一位農夫發現雅各的墓地及遺骨。之後，人們在此建一座教堂，並將該地取名為“聖地牙哥－德孔波斯特拉”，其中德孔波斯特拉(Compostela)是由拉丁語“Campus Stellae”(星之野)或者“Compositum”(墓地)轉化來的。自中世紀以來，由世界各地前來朝聖者絡繹不絕。其中一常有的走法，是從法國邊境聖讓皮耶德波兒(Saint Jean Pied de Port)啟程，經由庇里牛斯山(Pyrenees)通往西班牙北部，此為一條相當有人氣的路線。當然若從法國開始走，出發地並不限聖讓皮耶德波兒。今日聖地牙哥─德孔波斯特拉、羅馬，及耶路撒冷，並稱為天主教3大朝聖地。

如果翻看地圖，從耶路撒冷到西班牙相當遙遠，2千年前選擇千里迢迢去那裡傳教，實在令人敬佩。但大雅各為什麼去到那麼偏遠的地方？又如何確定813年所發現的，確實是他的墓地及骸骨？是有些疑點。只是若“聖經”裡的各種奇蹟都能接受，這些便都不是問題，信仰並不必然得與科學掛勾。咦！耶穌死後，不是由雅各帶領門徒嗎？這樣他怎麼可能“擅離職守”，去幾千里外的西班牙傳教？

原來帶領門徒的，是12使徒中的另一位雅各，即亞勒腓的兒子雅各(James，son of Alphaeus)。為了區隔，才常以大雅各指前一位，小雅各指這位。有學者認為，亞勒腓(Alphaeus)，是希伯來文革羅罷(Chalaph)的希臘文譯名。耶穌父親約瑟之兄弟，也叫革羅罷。依據猶太習俗，該娶去世兄弟的妻子為妻，因而小雅各乃耶穌的同母異父弟。真有此事？有些人可能難以置信。這稍後再說明。

12使徒中，也包括大雅各的兄弟約翰。4卷“福音書”中，多次提到大雅各，且常與他弟弟約翰同時出現，兩人看起來形影不離。12使徒裡，也有兩位“應是”小雅各的兄弟，但有些隱晦，因“新約”中不特別提他的兄弟。所以凡見到諸如“雅各和雅各的兄弟約翰”，或“雅各、約翰”等，也就是同時出現約翰，其中的雅各，不用說就是指大雅各。大雅各的個性本來較暴躁，在“路加福音”的第9章第51-54節，“耶穌…。那裡的人不接待他，因他面向耶路撒冷去。他的門徒雅各、約翰看見了，就說，‘主啊！你要我們吩咐火從天上降下來燒滅他們，像以利亞所作的嗎？’”

只不過是不肯接待耶穌，這對兄弟居然便建議降火燒滅他們。第1代弟子就如此凶狠，有如亞當及夏娃的第1代子孫就有凶殺事件，哥哥該隱殺了弟弟亞伯。幸好耶穌對此建議不為所動，且不滿意兩人之行為。在“馬可福音”的第3章第17節，說“…，又給這兩個人起名叫半尼其(Boanerges)，就是雷子(Sons of thunder)的意思。”其中那兩個人就是指雅各與約翰。兩兄弟後來因跟耶穌久了，受夠多的訓誨及薰陶，性情才有所改變。

在“使徒行傳”的第12章第1-2節，“那時，希律王下手苦害(persecute)教會中幾個人，用刀殺了約翰的哥哥雅各。”大雅各成為第1位殉道的使徒，其中的希律王，指希律安提帕斯。大雅各既然在巴勒斯坦殉道，又怎可能去西班牙傳教，還死在那裡，且留下屍骨？這就不得而知了，但兩件事顯然無法皆為真。

再來看小雅各。在“新約”裡，12使徒中那一亞勒腓的兒子雅各，傳統上認為即是耶穌之弟小雅各。但不像大雅各被提及那麼多次，在“新約”中，除了列在12使徒的名單裡，小雅各被提到的次數不多。如在“路加福音”第24章第10節，“那告訴使徒的，就是抹大拉的馬利亞，和約亞拿，並雅各的母親馬利亞，…。”提起雅各，只不過是為了區別是那一個馬利亞。又如在“加拉太書”的第1章第19節，“至於別的使徒，除了主的兄弟雅各，我都沒有看見。”在第2章第9節，“…，那稱為教會柱石的雅各、…。”另外，在“使徒行傳”的第12章第17節，“…，又說，‘你們把這事告訴雅各和眾弟兄。’…。”這是說，當彼得從獄中獲救後，他特別請人去通知雅各。在第21章第18節，“…，保羅同我們去見雅各，長老們也都在那裡。”

由前述所引的幾段經文，可看出“新約”對雅各均只有簡單的記載，至於他說了什麼，或做了什麼，雖並非都不提(見“使徒行傳”的第15章第12-19節)，但就是記載較少。這顯然是刻意淡化他。

小雅各有“公義者雅各”(Saint James the Just)之稱，又被稱為“正直的雅各”(James the Righteous)、來自耶路撒冷的雅各(James of Jerusalem)、主的兄弟雅各(James，the Brother of the Lord，James Adelphotheos)。他應行了不少事蹟，底下大致參考“耶穌的真實王朝”一書裡之說法：小雅各應便是之前所說“約翰福音”中，那位“耶穌所愛的那門徒”，即耶穌的大弟。“新約”裡的“雅各書”(James)，被認為是他的作品。他以嚴格遵守猶太教律法而聞名，是早期基督教會裡一位很重要的人物。耶穌死後，他的追隨者由誰帶領？就是小雅各。他被認為是耶路撒冷教會建立的主要推手，為第一任耶路撒冷主教。

對耶穌死後發生那些事，幾部“福音書”的記載差異不小，但倒是都顯示使徒們回去加利利。在“馬可福音”的第16章第7節，“你們可以去告訴他的門徒和彼得，說‘他在你們以先往加利利去，在那裡你們要見他，正如他從前所告訴你們的。’”其中的“他”乃指耶穌。在“馬太福音”的第28章第16節，“11個門徒往加利利去，到了耶穌約定的山上。”在“約翰福音”的第21章第1節，“這些事以後，耶穌在提比哩亞(Tiberias)海邊又向門徒顯現。…。”其中提比哩亞海(湖)即加利利海(其實是個湖)。“路加福音”則未記載。只是一般認為，教會興起是在耶穌復活後，且以耶路撒冷為據點，其追隨者怎會大老遠從加利利到耶路撒冷？

一種解釋是在小雅各的領導下，門徒們化悲憤為力量，重新振作起來，回到耶路撒冷宣教。在“使徒行傳”的第1章第4節，“耶穌和他們聚集的時候，囑咐他們說，‘不要離開耶路撒冷，要等候父所應許的，就是你們聽見我說過的。’”此與“福音書”所記雖完全不同，但有可能是略過門徒垂頭喪氣回加利利的那段過程。

只是耶穌有弟弟？聖母馬利亞生的？這可能讓不少人嚇一跳。在“馬可福音”的第6章第1-3節，“耶穌離開那裡，來到自己的家鄉，…。眾人聽見，就甚希奇，說‘…？這不是那木匠麼？不是馬利亞的兒子雅各、約西、猶大、西門的長兄麼？(Isn’t this Mary’s son and the brother of James, Joseph, Judas and Simon?)他妹妹們不也是在我們這裡麼？’他們就厭棄他。”英文版寫brother，中文版譯為“長兄”，就接受好了。又約西之希臘文為Joses，乃Joseph(約瑟)的暱稱。另外，若依英文版，中文“馬利亞的兒子”與“雅各”間，應有一逗號“，”分開。因木匠指的是耶穌，而“Isn’t this Mary’s son”則指出他是馬利亞的兒子，不說是約瑟的兒子，因約瑟只是耶穌名義上的父親。接著“and the brother of James, Joseph, Judas and Simon”則指出耶穌有雅各、約西、猶大、西門4兄弟。附帶一提，指稱耶穌是“馬利亞的兒子”頗值得留意，隱含鄉人皆知約瑟非耶穌之生父。

所以耶穌不但有4個兄弟，且至少有2個妹妹，連父母及耶穌，一家共至少有9口，為一大家庭。按基督教的傳統認知，耶穌有4弟2妹，且妹妹的名字，分別為馬利亞及撒羅米。在“馬太福音”的第13章第55節對應的經文，也列出耶穌4個弟弟的名字，不過將猶大與西門的順序對調。至於“路加福音”又怎麼說？既然是“對觀福音”之一，所寫應類似吧！其實不然。在第2章第7節，“就生了頭胎的兒子，…。”這隱含馬利亞有生其他孩子。但在第4章第22節，“…。又說，‘這不是約瑟的兒子嗎？’”就結束了，不像“馬可福音”及“馬太福音”隨即寫出耶穌4個弟弟的名字。我們知道“路加福音”擁護保羅，視他為耶穌唯一的接班人，因而不情願提及耶穌諸弟之名，其企圖很明顯，就是將他們邊緣化，貶低到極模糊的狀態，目的是讓讀經者儘可能不對他們有印象，導致後世不少基督徒根本不清楚耶穌有弟妹。

基督教在發展過程中，將耶穌的母親馬利亞童真化。連生下耶穌都要說是童女懷孕。用意就是不讓她跟丈夫約瑟有過性關係，那怎能除耶穌外，又生下6個小孩？這樣總得跟某男子有性關係吧！總不能每個小孩都說是“從聖靈來的”。既然難以自圓其說，只好淡化處理了。事實上，早期耶穌的家人常跟信徒一起行動。如在“馬可福音”的第15章第40-41節，“還有些婦女遠遠地觀看，內中有抹大拉的馬利亞，又有小雅各和約西的母親馬利亞，並有撒羅米，就是耶穌在加利利的時候，跟隨他、服事他的那些人，還有同耶穌上耶路撒冷的好些婦女在那裡觀看。”這是耶穌被釘十字架斷氣後的情景。其中小雅各和約西的母親馬利亞，即為耶穌的母親；至於撒羅米，便可能是耶穌的妹妹。

不過依“馬太福音”的第27章第56節，“內中有抹大拉的馬利亞，又有雅各和約西的母親馬利亞，並有西庇太兩個兒子的母親。”如此一來，前述撒羅米，便也不無可能是大雅各與約翰的母親。顯然這幾位婦女，包括耶穌的母親，都經常追隨耶穌，算是公眾人物。而指出馬利亞是雅各和約西的母親，表示耶穌有兄弟之事，也是當時眾所周知。至於“路加福音”的第23章第49-55節，在提到此事件時說，“還有一切與耶穌熟識的人，和從加利利跟著他來的婦女們，都遠遠的站著看這些事。…。那些從加利利和耶穌同來的婦女跟在後面，看見了墳墓和他的身體怎樣安放。”看吧！就只含混地說“婦女們”，至於其中有那些人則不講，這也算是淡化處理。

逐漸地，基督教強化聖潔的概念，將性行為視為罪惡，最後真實的馬利亞消失了。直到4世紀，一般基督徒都還認為馬利亞與丈夫約瑟，生下幾個耶穌的弟妹乃稀鬆平常，毫無不妥。但4世紀末時，教會提出新的說法。其一是，將brother of James，…，解釋成是雅各的兄弟，而非耶穌的兄弟，因而雅各等4人不是馬利亞所生，而可能是耶穌的堂表兄弟等廣義的兄弟。這是當時羅馬教會(即今日天主教)的解釋。另有其他解釋。即耶穌的兄弟乃其父親約瑟在前一次婚姻所生，所以才只說他們是耶穌的兄弟，而不說他們是馬利亞的兒子，雖然馬利亞是他們的繼母，此4人與耶穌母子並無血緣關係。但有些崇尚聖潔的神學家無法接受此看法。他們想像的耶穌一家3口是“聖家”，約瑟、馬利亞及耶穌，皆終身保持童貞，難以接受他們中的任一位曾與人發生性關係。

一種解釋耶穌弟妹的由來，就是他們皆為馬利亞與約瑟所生。馬利亞與約瑟訂婚後懷了孕，生父不詳，但約瑟仍迎娶馬利亞，視耶穌如己出，如“馬太福音”第1章第24-25節，“約瑟醒了，起來，就遵著主使者的吩咐，把妻子娶過來；只是沒有和他同房，等他生了兒子，就給他起名叫耶穌。”之後兩人過正常的夫妻生活，生下4男2女。此耶穌弟妹之由來的解釋，雖看起來合理，可惜不少天主教徒並不認同此可能性，連想都不願意。